图注:雪峰、森林、草地、河流、牛羊……琼库什台草原是伊犁河谷最美丽的草原之一,岗峦起伏,如梦似幻。从特克斯县区琼库什台村的道路,也是历史上的乌孙道。乌孙古道从雪峰地下的琼库什台村,翻越天山达坂,抵达库车。
在白水涧道的南端,还有一座古城,恰与乌拉泊古城南北相对。那便是唐至清代的白水涧古城,它在达坂城宽谷转为白杨沟峡谷的峡口处,城不大,筑于白杨河边由黑色岩石构成的台地上,地势险要,白杨河由此急转直下入峡谷,铁路、公路皆由此进入了峡谷中的盘山道,向南穿过白杨河峡谷,眼前便是一望无际的吐鲁番盆地了。
西北走向的断裂不仅在天山中形成了达坂城谷地,而且由于沿断裂走向发生的推挤和拉伸,北侧的博格达峰抬升成为东天山的最高峰,南侧的吐鲁番则下陷成低于海平面的盆地,它们相辅相成,一高一低,构成了天山东段最引人注目的两大地标。
尽管白水涧道是沟通天山南北的天然大道,但在古代,更为险峻的翻越博格达山的山道仍然被频繁地使用,包括车师道、乌骨道、移摩道、萨捍道、突波道、花谷道。因为对于北疆和东疆来说,历史上很长一段时期,政治、经济的重心是在山北的吉木萨尔、奇台和山南的吐鲁番。山南有交河城、高昌城,山北有浮图可汗城、北庭城、别失八里城。而在这两地之间,走博格达山的山道就比走白水涧道可缩短约200公里的路程,在当时只能马行人走的情况下,自然更捷近省时。
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